汽車的驅(qū)動形式一般有以下幾種:前置后驅(qū)(FR)、前置前驅(qū)(FF)、后置后驅(qū)(RR)、中置后驅(qū)(MR)、四輪驅(qū)動。所謂驅(qū)動形式,是指發(fā)動機的布置方式及驅(qū)動輪的數(shù)量、位置的形式。國內(nèi)外大多數(shù)貨車(含皮卡)、部分轎車(尤其是轎車)和部分客車都采用前置后驅(qū)的驅(qū)動型式,但采用該型式的小型車很少。所謂全輪驅(qū)動,又稱四輪驅(qū)動,是指汽車前后輪都有動力。一般用4X4或4WD來表示,如果你看見一輛車上標有上述字樣,那就表示該車輛擁有4輪驅(qū)動的功能。這種總布置形式,由于全部車輪都是驅(qū)動輪,充分利用了汽車的全部附著質(zhì)量,因此汽車有較大的驅(qū)動力和克服障礙、防止打滑的能力。所以,越野汽車一般都采用這種總布置形式。而且,由于全輪驅(qū)動的汽車有較大的驅(qū)動力,加速性好,20世紀80年代以來一些轎車和旅行轎車也紛紛采用全輪驅(qū)動,成為所謂的“多用途運動車(SUV)”,受到不少美國年輕人的喜愛,形成了'4WD'熱潮。但是,全輪驅(qū)動的結(jié)構(gòu)復(fù)雜,成本高,在好路上行駛時燃料消耗大,輪胎和機件的磨損大。
轎車AWD系統(tǒng)實際上是驅(qū)動力分配控制方式的四輪驅(qū)動,它利用電腦和各種不斷改進的傳感器,不斷判斷輪胎對地 面的動態(tài)附著力和司機的駕駛意圖,積極控制汽車差速器的差動狀態(tài),平衡各輪的驅(qū)動力,優(yōu)化汽車的各項性能。典型的轎車AWD系統(tǒng)主要由前后輪驅(qū)動裝置、傳感器、電控單元、分動器和液壓裝置等組成??刂葡到y(tǒng)的控制原理,在前后輪之問布置一個濕式多片離合器,在汽車行駛過程中,使用電腦控制液壓系統(tǒng)的油壓,適應(yīng)汽車的行 駛狀態(tài)將驅(qū)動扭矩分配到前后車輪上去。
AWD可以全時段實現(xiàn)操控。相對于RWD和FWD,AWD對每個驅(qū)動輪分配了更少的牽引力,所以會更少發(fā)生牽引力大于輪胎和地面的摩擦力的情況,也就是說,驅(qū)動輪更少打滑。顯然四輪驅(qū)動會帶來更高水平的牽引和操控,因為牽引力是被4個車輪而不是2個車輪分享。它能夠跨越更高的彎道極限,特別是在粗糙、濕滑路面,所以從1980年奧迪使用AWD開始就主要用于WRC。全時AWD轎車會產(chǎn)生中性的轉(zhuǎn)向傾向,這要得益于4個車輪共享牽引力。事實上,還與重量分布相關(guān),而通常全時AWD轎車前后的重量分布是50∶50,所以很難出現(xiàn)轉(zhuǎn)向過度。AWD轎車有些是全時四驅(qū),而有些平時是前輪或后輪驅(qū)動,只有在車輪打滑時才變?yōu)樗尿?qū)。今天競爭的壓力已使更多的汽車廠商制造了不同級別的AWD轎車。那么AWD是的驅(qū)動方式嗎?并不準確,因為它增加了重量和復(fù)雜性及增加了成本,AWD會比2WD多消耗燃油,一般AWD系統(tǒng)會比2WD重50~100kg,即使是一般品牌售價也要增加2000美元.